Bonn, 21 October 2016 – This Sunday is International Snow Leopard Day, which is dedicated to raising awareness for the plight of this iconic species. The Snow Leopard (Panthera uncia) inhabits mountain terrains of twelve Range States in Central and South Asia. With between 4,500 and 6,000 animals remaining in the wild today, Snow Leopards are one of the most endangered big cats in the world.

Even though Snow Leopards are protected by national law in all Range States and listed on Appendix I of both CMS and CITES, populations continue to decline. They are being hunted illegally and killed both for their fur and as a result of conflict with farmers. Habitat degradation as well as the decline of the prey species, such as the Argali Sheep, are other important threats.

Snow Leopards have very large home ranges, which often extend beyond protected areas and beyond national boundaries. In fact, 1/3 of the Snow Leopard range is estimated to be less than 100 km from national boundaries. This is only a short walk for a Snow Leopard, compared to the distances it covers in search for prey over the course of one year. A single male’s home range might be about 200 square kilometers. Therefore, strengthening of transboundary collaboration is particularly important for the conservation of the Snow Leopard. In addition, managing Snow Leopard habitat outside of protected areas, which are not large enough to sustain viable populations by themselves, is critical.

In 2013, on the initiative of the Kyrgyz Government, representatives of the twelve Central Asian Snow Leopard Range States came together in Bishkek to endorse the Global Snow Leopard and Ecosystem Protection Program (GSLEP) to conserve Snow Leopards and the high-mountain ecosystems in which they live. The Forum also called upon Range States to declare the year 2015 as the International Year of the Snow Leopard, and October 23 as an annually celebrated Snow Leopard Day.

Snow Leopards move to different altitudes along with the summer and winter migrations of their prey animals. They are largely solitary and live at low densities in mountainous rangelands at elevations from 600 to more than 5,000 metres above sea level. The estimated size of their range is about 1.8 million km², with the largest share (60 per cent) in the Tibetan Plateau of China.  

Snow Leopards are one of the 15 species of large migratory mammals – other include the Saiga Antelope, Mongolian and Goitered Gazelles, Wild Camel, Asiatic Cheetah and Wild Ass - covered by a new regional initiative developed under CMS. This Central Asian Mammals Initiative aims at enhancing the conservation of those species and their habitat. It includes a programme of work outlining key activities to foster transboundary cooperation and communication as well as to address major threats to the species and promote overall coordination of existing conservation efforts 

A total of eight trans-boundary landscapes were identified in 2014 as crucial habitats for Snow Leopards and their prey in the Central Asian region in an international workshop on “Aspects of Trans-Boundary Snow Leopard Conservation in Central Asia” organized by CMS and Flora and Fauna International (FFI). Within GSLEP, the Range States have developed national protection programs for the species (NSLEPs) and identified 23 landscapes of particular importance for Snow Leopards. However, only one of the 23 landscapes identified by GSLEP is trans-boundary. Therefore, the particular role of CMS can be to facilitate designation of further transboundary landscapes to protect Snow Leopards and manage their habitat.

###

День снежного барса 2016

Бонн, 21 октября 2016 г.- Это воскресенье - Международный день снежного барса, который посвящен повышению осведомленности о тяжелом положении этого важного вида. Снежный барс (Pantherauncia) обитает на горных участках двенадцати государств ареала в Центральной и Южной Азии. При наличии от 4500 до 6 000 особей, оставшихся в дикой природе на сегодня, снежный барс является одной из самых подверженных опасностям крупных кошек в мире.

Несмотря на то, что снежный барс защищен национальным законодательством во всех странах ареала и перечислен в Приложении I как CMS, так и CITES, популяция продолжает снижаться. На них незаконно охотятся и убивают как за мех, так и в результате конфликтов с фермерами. Другими важными угрозами являются деградация местообитаний, а также сокращение добычи, например агхаров.

У снежного барса очень большой ареал обитания, который часто выходит за пределы охраняемых районов и  находится за пределами национальных границ. Фактически, 1/3 ареала снежного барса, по оценкам, находится менее в 100 км от национальных границ. Это всего лишь короткая прогулка для барса по сравнению с расстояниями, которые он проходит в поисках добычи в течение одного года. Ареал одной мужской особи может составлять около 200 квадратных километров. Поэтому укрепление трансграничного сотрудничества особенно важно для сохранения снежного барса. Кроме того, критическое значение имеет использование среды обитания снежного барса за пределами охраняемых районов, которые недостаточно велики для поддержания жизнеспособности популяции.

В 2013 году по инициативе правительства Киргизии в Бишкеке собрались представители двенадцати государств Центральной Азии ареала проживания снежного барса, чтобы поддержать Глобальную программу защиты снежного барса и экосистем (GSLEP) для сохранения снежных барсов и высокогорных экосистем, в которых они живут. Форум также призвал государства ареала объявить 2015 год Международным годом снежного барса, а 23 октября - ежегодно отмечаемым Днем снежного барса.

Снежные барсы перемещаются на разные высоты из-за летних и зимних миграций своей добычи. Они в основном одиноки и живут при низкой плотности горных пастбищных угодий на высоте от 600 до более 5000 метров над уровнем моря. Расчетный размер их ареала составляет около 1,8 млн. км², причем наибольшая доля (60 процентов) приходится на Тибетском нагорье Китая.

Снежные барсы - один из 15 видов крупных мигрирующих млекопитающих, в том числе сайгакская антилопа, монгольский дзерен, джейран,  дикий верблюд, азиатский гепард и кианг - охвачены новой региональной инициативой, разработанной под началом CMS. Эта инициатива Центральной Азии по млекопитающим направлена ​​на усиление сохранения этих видов и их среды обитания. Она включает в себя программу работы, в которой излагаются основные мероприятия, направленные на содействие трансграничному сотрудничеству и коммуникации, а также на устранение основных угроз для видов и поощирение общей координации существующих усилий по защите видов.

В 2014 году на международном семинаре «Аспекты сохранения трансграничного снежного барса в Центральной Азии», организованном CMS и Flora and Fauna International (FFI) были определены в общей сложности восемь трансграничных ландшафтов в качестве важнейших мест обитания для снежных барсов и их добычи в Центральноазиатском регионе. В рамках GSLEP государства ареала разработали национальные программы защиты видов (NSLEPs) и определили 23 ландшафта, имеющих особое значение для снежного барса. Однако только один из 23 ландшафтов, обозначенных GSLEP, является трансграничным. Поэтому особая роль CMS может заключаться в том, чтобы облегчить обозначение дальнейших трансграничных ландшафтов для защиты снежных барсов и управления их средой обитания.

Spectre of Extinction Haunts the Ghost of the Mountains

Op-ed by Bradnee Chambers
The Executive Secretary of the UNEP Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals (UNEP/CMS)