Bonn, 21 de Abril de 2016 - Más de 5.300 gacelas de Mongolia murieron el invierno pasado a lo largo del ferrocarril transmongoliano en Mongolia.Esta noticia fue comunicada por un destacado científico del Instituto de Biología de la Academia de Ciencias de Mongolia en la reunión del Comité del período de sesiones del Consejo Científico de la Convención sobre la conservación de las especies migratorias de animales silvestres (CMS), que se inauguró el 18 de abril y se concluye hoy en Bonn (Alemania).

La mortandad masiva fue el resultado de una combinación de factores, en particular las condiciones climáticas extremas y los obstáculos a la migración creados por el hombre. La sequía y las sucesivas fuertes nevadas y temperaturas extremas de 40 grados centígrados bajo cero, así como la barrera formada por el ferrocarril transmongoliano que conecta la Federación de Rusia con la China provocaron esa mortandad masiva. El ferrocarril está flanqueado por cercas constituidas por tendidos paralelos de alambre con púas a ambos lados.

Las gacelas de Mongolia migran a distancias de más de 1.000 km en busca de hierba verde y agua y para evitar condiciones meteorológicas extremas. Sus desplazamientos son una de las últimas maravillas de migración del mundo. El ferrocarril divide la población al este y al oeste de las vías del tren. Un millón de gacelas de Mongolia viven en el medio silvestre, pero en su mayor parte en poblaciones reducidas y dispersas que no son muy viables. El bloqueo de sus desplazamientos podría determinar la extinción de muchas poblaciones.

El ferrocarril representa un triple obstáculo: la combinación del terraplén construido como base para el tendido de los carriles, junto con los rieles y los trenes forma una barrera insuperable. El invierno pasado, miles de animales murieron congelados o de hambre, o fueron atropellados por los trenes o se enredaron en el alambre de púas a ambos lados del ferrocarril mientras trataban de huir de las graves condiciones atmosféricas.

"La noticia de la mortandad masiva de gacelas de Mongolia que llegó al Consejo Científico de la CMS esta semana es alarmante. Es otro ejemplo impresionante de la forma en que los obstáculos creados por el hombre están trastornando los sistemas migratorios de los animales que de otro modo podrían haber tenido la posibilidad de huir de las condiciones climáticas críticas, que exponen a grave riesgo a las gacelas de Mongolia", dijo Fernando Espina, Presidente del Consejo Científico de la CMS.

El Consejo Científico de la CMS expresó su preocupación por que situaciones análogas puedan repetirse cada vez más frecuentemente como consecuencia del cambio climático, y que tales peajes pesados puedan poner en peligro la viabilidad de muchas poblaciones de gacelas de Mongolia. Instó a Mongolia, un Estado miembro de la CMS, a mitigar el efecto barrera que produce el ferrocarril. A tal fin se deberían utilizar las Directrices de la CMS para hacer frente al impacto de las infraestructuras lineales en los grandes mamíferos migratorios en Asia centra y aplicar la nueva norma nacional para los pasajes de fauna silvestre, no solo cuando se consideran nuevos proyectos de infraestructuras, sino también para modificar las actuales vallas, en particular a lo largo del ferrocarril transmongoliano.